홋카이도 (北海道)
일본 열도 최북단에 위치하는 홋카이도는 일본의 주요 4개 섬 중 혼슈에 이어 두 번째로 면적이 넓다. 영유권 분쟁 중인 북방 4도(쿠릴열도)를 제외하고도 78,470㎢에 이른다. 일본 전체 면적의 약 20%에 해당하며, 6개 현이 있는 규슈섬의 두 배가 넘는다. 세계의 섬 중에서는 사할린섬보다 약간 크고 아일랜드보다 작은 21위 크기다.
농경시대 홋카이도는 기온이 낮고 땅이 척박해 일본 본토에서 불모지로 취급되었다. 땅의 이름도 아이누족의 거주지라는 의미로 ‘에조치(蝦夷地)’라고 불렸다. 15세기 들어 아이누족과 교역을 위해 섬 남쪽 끝자락에 일본인 거주지가 생기며 비로소 일본의 영토로 인식되었다. 홋카이도가 공식적으로 일본 영토에 편입된 건 메이지유신 다음 해인 1869년이다.
이후 홋카이도는 근현대 개척 과정을 거쳐 이제는 ‘일본의 식량기지’를 자처할 정도로 풍요로운 땅이 되었다. 2024년 기준 농산물 출하액이 전국 2위 가고시마현의 약 2.4배, 수산물은 2위 나가사키현의 약 3배에 달한다.
홋카이도의 인구는 495.7만으로 전국 도도부현 중 9위, 인구밀도는 전국에서 가장 낮은 59.5명/㎢이다. 삿포로를 제외하고 10만 명이 넘는 도시가 8개에 불과해 도시 간 대중교통 인프라가 취약한 편이다. 특히 겨울철에는 폭설로 도로가 끊기고 열차 운행이 중단되기도 한다.
평상시 주요 도시를 열차로 이동할 때 △하코다테~삿포로(318km) 4시간 △삿포로~아사히카와(136km) 1시간 30분 △아사히카와~최북단 왓카나이(285km)는 3시간 40분 정도 걸린다. 모두 편도 특급 기준이며 보통열차는 1.5~2배 이상 걸린다. 2016년 남쪽 하코다테까지 신칸센이 들어왔지만, 삿포로나 제2 도시 아사히카와까지는 2038년 이후 개통될 전망이다.
면적이 넓은 홋카이도는 지역을 4개 권역으로 나누고 삿포로시에 도청을 두고 있다. 전체 행정구역은 35시 129정 21촌으로 구성되며 권역별 주요 도시는 다음과 같다.
《도오(道央)-중부》
△삿포로(札幌 195.4만); 홋카이도 최대이자 관광도시 △오타루(小樽 10.1만); 삿포로시 외항
△노보리베쓰(登別 4.2만); 지옥 계곡과 온천《도난(道南)-남부》
△하코다테(函館 23.0만); 남부 교통의 요충 △호쿠토(北斗 4.1만); 하코다테 지역 신칸센 역
《도호쿠(道北)-북부》
△아사히카와(旭川 30.9만); 제2 도시 △왓카나이(稚内-2.9만); 일본 최북단 도시
《도토(道東)-동부》
△네무로(根室-2.1만); 일본 최동단 도시 △구시로(釧路-15만); 람사르습지 지역
홋카이도는 북쪽 지방 3현(아오모리・아키타・이와테)과 공동으로 서울 사무소를 운영하는 등 한국과 교류에 적극적이다. 한편으로는 서울특별시와 우호 교류 협정(2010년), 제주특별자치도와 우호 협력 협정(2016년)을 맺고 있다. 다음은 산하 지자체와 한국 지자체 간 교류(모두 자매도시 제휴) 현황이다.
△기타미시(北見市) vs 경남 진주시 (1985년) △아사히카와시 vs 경기 수원시 (1989년)
△아카비라시(赤平市) vs 강원 삼척시 (1997년) △오타루시 vs 서울시 강서구 (2010년)
△삿포로시 vs 대전광역시 (2010년) △하코다테시 vs 경기 고양시 (2011년)
한국에서 홋카이도는 인천・부산・청주에서 삿포로 인근 신치토세 공항까지 직항편이 운항하고 있다. 삿포로 남동쪽 약 45km에 위치하는 신치토세 공항에서 삿포로역은 JR 쾌속(급행) 열차로 40분 소요된다. 또한 2026년 6월 운항을 중지한 인천-하코다테 노선도 2026년 12월 운항을 재개할 예정이다.
추천 관광지
《도오 지방》
오도리공원 (大通公園)
삿포로시 중심부에 조성된 동서 1.5km, 7.8헥타르(약 2.3만 평) 규모의 도시공원. 삿포로의 상징인 TV 탑이 있고, 각종 마쓰리나 일루미네이션 등 주요 이벤트의 무대가 된다. 공원 북쪽은 도청・시청・금융회사・방송국・삿포로역 등 공공 기관과 오피스가 들어선 업무지구이며, 건너편 남쪽은 백화점・상점가・음식점・스스키노(환락가) 등이 밀집된 상업지역이다.
삿포로 맥주 박물관 (サッポロビール博物館)
1876년 정부 기관(개척사) 주도로 설립된 ‘맥주 양조소’에서 생산을 시작한 삿포로 맥주. 150년 역사가 전시된 박물관 전시장 15곳을 돌며 이어폰(스마트폰)으로 한국어 설명을 들을 수 있다. 일본어 가이드가 안내하는 단체 투어 프로그램도 있다. 박물관과 주변 건물은 메이지 시대 구조물로 홋카이도 유산으로 지정되었다.
【관광지 플러스】
오타루시 (小樽市)
오타루 운하 크루즈와 삼각 어시장이 유명
도야코 (洞爺湖)
유명 온천 휴양지, 도야 호수와 우스(有珠)산
《도난 지방》
하코다테산 전망대 (函館山山頂展望台)
하코다테산 334m 산정에서 내려다보는 시내와 근교의 독특한 지형이 ‘미슐랭 그린가이드(일본편)’의 별 3개로 소개되었다. 특히 야간에는 보석을 뿌린 듯한 영롱한 불빛이 캄캄한 바다와 멋진 경계선을 만들어낸다. 특히 가을철 오징어잡이 시즌에는 어장을 밝히는 등불이 장관을 이룬다.
【관광지 플러스】
관광 유람선 블루문 (観光遊覧船ブルームーン)
승선감 좋은 쌍동선으로 하코다테만 파노라마를 즐기는 30분간의 베이 크루즈.
고료카쿠 성터 (特別史跡五稜郭跡)
유럽 성채 요새를 모델로 설계된 진귀한 별 모양 성곽과 해자이며, 1868년 하코다테 전쟁의 무대가 된 곳이다.
《도호쿠 지방》
아사히야마 동물원 (旭川市旭山動物園)
동물의 외관을 보여주는 ‘형태 전시’가 아닌, 행동과 생활 양식을 보여주는 ‘행동 전시’로 유명하다. 펭귄이 눈 위를 산책하는 모습과 소리, 눈앞 원통형 수조로 솟구쳐 오르는 바다표범, 지상 17m 고공에서 새끼를 등에 태우고 이동하는 오랑우탄, 사육사가 동물 먹이를 주면서 해설하는 ‘모구모구(오물오물) 타임’ 등 동물복지 환경 속 행동을 관찰할 수 있다. 4만 5천여 평 원내 약 120종 700개체가 서식한다.
시키사이 언덕 / 팜 도미타 (四季彩の丘 / ファーム富田)
후라노(富良野) 지역 환상적 꽃밭인 ①시키사이 언덕의 광대한 라벤더밭 ②팜 도미타 두 곳 모두 JR 아사히카와역 승차 후 ①은 30.6km 지점 비바우시(美馬牛) ②는 47.3km 지점 나카후라노(中富良野)에서 하차해 각각 도보 30분 정도 거리다. 여름철 6-10월에는 ②에서 도보 7분 거리에 ‘라벤다바타케(ラベンダー畑)’ 임시역이 들어선다.
【관광지 플러스】
소야곶 (宗谷岬)
홋카이도 본도 ‘최북단 기념비’가 있는 곳. 근처 공원에 1983년 격추된 대한항공 일본 승객 위령비가 있다.
《도토 지방》
유빙 관광 쇄빙선 (網走流氷観光砕氷船おーろら)
매년 1~3월 아무르강에서 흘러온 유빙을 분쇄하며 전진하는 장관을 쇄빙선 데크에서 마주한다. 얼음이 부서지는 웅장한 파열음과 진동을 온몸으로 느끼며 대자연의 생동감을 맛볼 수 있다. 얼음 위에서 휴식하는 흰꼬리수리나 물개를 만나기도 한다. 선내 모니터에서는 수중 드론으로 촬영한 유빙의 모습이 실시간 방영된다.
【관광지 플러스】
구시로습원 열차 (くしろ湿原ノロッコ号)
구시로(釧路)~도로(塘路)역 약 30km를 S자 커브를 그리며 40~50분에 횡단하는 창문 개방형 유람 열차.
노삿푸 곶 (納沙布岬)
북방 영토가 시야에 들어오는 본토 최동단에 위치. 한국 가수 이성애 히트곡 ‘노삿푸미사키’의 배경 지역.
향토 음식
홋카이도 고토치라멘 (北海道 ご当地ラーメン)
일본의 라면(라멘)은 크게 미소(된장 맛)・시오(소금)・쇼유(간장 맛)・돈코쓰(돼지뼈 국물)의 네 종류로 나눈다. 이 가운데 미소는 삿포로, 시오는 하코다테가 발상지이다. 스프의 새 지평을 연 ‘더블 스프(돈코쓰+해물)’의 발상지도 아사히카와다. 삿포로 지하철 스스키노역 도보 3분 거리 ‘라멘요코초(ラーメン横丁)’의 전문점 17곳에서 각지의 다양한 라면을 즐길 수 있다.
징기스칸 (ジンギスカン)
홋카이도를 대표하는 향토 음식의 하나. 1차 세계대전 때 양모 수입이 어려워지자, 홋카이도 평원에서 양을 사육하면서 자연스럽게 고기를 먹기 시작했다. 고기 굽는 판 가운데가 솟아오르고 둘레에 육수 홈이 있는 게 한국 불고기판과 유사하다. 홈에 숙주・양파・피망 등을 올려 양고기 육즙이 스미면 고기와 함께 양념장에 찍어 먹는다.
스프 카레 (スープカレー)
일본 전국 어디서나 인기가 있는 스프 카레의 발상지가 삿포로이다. 1971년 한 찻집의 약선 메뉴로 시작해 1990년대 본격 전문점이 등장했다. 알싸하면서도 부드럽고 깊은 맛에 중독성이 있다. 주된 재료는 닭고기와 소고기 등 육류, 새우와 가리비 등 해산물, 피망과 가지 등 채소류다. 삿포로 시내 200여 전문점에서 소재를 조합하고 맵기를 선택할 수 있다.
【향토음식 플러스】
수산시장 가이센동 (札幌市中央卸売市場 場外市場)
‘삿포로시 중앙도매시장 장외시장’ 등 수산물 시장에서 즐기는 가이센동(해물덮밥)은 특별한 별미다. 참치・성게・대게・가리비・문어 등이 제철 재료가 듬뿍 올라가고 가격도 저렴하다.
이카메시 (いかめし)
내장 제거한 오징어에 찹쌀・표고버섯・풋완두콩 등을 넣고 찌는 오시마반도 향토 음식이다. JR 모리(森)역 에키벤(역 도시락)으로도 전국적 지명도가 있다.
사진은 전자책 출간본에 실립니다. 본문은 저자 원고이며, 교정표에서 저자 교정과 일치한 2곳만 반영했습니다.